Scritto nel 1818 da una giovane Mary Shelley, Frankenstein è molto più di un romanzo gotico; è una potente allegoria che riflette le tensioni culturali e scientifiche del suo tempo. Il contesto storico in cui l’opera prende vita è cruciale per comprendere appieno le sue molteplici sfumature. Mary Shelley si trovava al crocevia tra il Romanticismo, con la sua enfasi sulle emozioni, la natura e l’individuo, e l’inizio della Rivoluzione Industriale, un’epoca caratterizzata da un progresso scientifico senza precedenti. Queste influenze si intrecciano per dare forma a un’opera che esplora i pericoli della scienza, il desiderio di superare i limiti umani e le profonde conseguenze morali di tali ambizioni.

Uno dei temi cardine del romanzo è il concetto di creazione, che si riflette nell’impresa di Victor Frankenstein di creare la vita. In un’epoca in cui la scienza stava compiendo passi da gigante, Shelley cattura l’entusiasmo e il timore verso il potere umano di manipolare la natura. Frankenstein non è semplicemente un genio scientifico; è un moderno Prometeo che, con la sua creazione, tenta di usurpare il ruolo di Dio. Questa tematica richiama questioni etiche e filosofiche tutt’ora attuali: fino a che punto l’uomo può spingersi nella comprensione e manipolazione della vita? Il tentativo di Frankenstein di dare vita alla sua creatura si trasforma rapidamente in un esperimento fallimentare, che genera solo sofferenza e distruzione, mettendo in discussione il ruolo etico della scienza e la responsabilità dell’uomo nei confronti delle sue scoperte.

La figura del “mostro” nel romanzo è centrale per esplorare la dualità tra mostruosità e umanità. La creatura, benché deforme e ripugnante agli occhi di chiunque la incontri, non nasce malvagia. Al contrario, possiede una sensibilità e un’intelligenza profondi, tanto da aspirare alla comprensione e all’amore umano. Shelley crea un personaggio tragico, condannato all’isolamento non per le sue azioni, ma per la sua apparenza e l’abbandono subito da Victor, il suo creatore. La creatura diviene così specchio dell’umanità stessa: desidera essere parte della società, ma è costantemente respinta e alienata. In questo senso, Shelley ci costringe a riflettere su cosa significhi davvero essere “umani” e su come la società giudichi basandosi sull’apparenza esteriore, piuttosto che sulla sostanza interiore.

Il ruolo della scienza è centrale nella narrazione di Frankenstein, ma Shelley non offre una visione celebrativa del progresso scientifico. Al contrario, mette in guardia contro i pericoli dell’ambizione sfrenata. Victor Frankenstein rappresenta il classico scienziato arrogante, che sfida le leggi naturali senza preoccuparsi delle conseguenze. La sua ossessione per il sapere e per il potere di creare vita lo conduce all’isolamento, al rimorso e alla rovina. Questo tema della scienza oltre i suoi limiti è ancora oggi estremamente rilevante, soprattutto in un’epoca in cui le tecnologie biogenetiche e l’intelligenza artificiale pongono interrogativi etici non dissimili da quelli sollevati nel romanzo.

Infine, l’isolamento è un tema che attraversa tutta la narrazione. Victor Frankenstein si isola dalla sua famiglia e dalla società nel suo desiderio di creare vita, mentre la sua creatura è condannata a un’esistenza solitaria a causa della sua natura mostruosa. Entrambi soffrono le conseguenze dell’abbandono: Victor perde la sua umanità e soccombe alla disperazione, mentre la creatura, incapace di trovare un posto nel mondo, si trasforma in un essere vendicativo. L’isolamento diviene dunque la condanna ultima per entrambi, un destino che li unisce nella loro reciproca sofferenza e rovina.

In questo senso, Frankenstein si presenta non solo come una riflessione sui limiti della scienza e sull’ambizione umana, ma anche come un profondo studio sulla solitudine, sull’abbandono e sull’alienazione. Mary Shelley ci offre un romanzo che non smette mai di interrogare, ponendo questioni universali che attraversano i secoli e restano attuali anche nel mondo contemporaneo.

Nell’opera di Mary Shelley, il progresso tecnologico, tanto esaltato agli albori della Rivoluzione Industriale, viene messo sotto una lente critica che ne esplora le possibili derive. Shelley non si limita a raccontare la storia di un esperimento scientifico andato storto, ma espone una visione profonda e inquietante del potenziale pericolo insito nel progresso. Victor Frankenstein rappresenta l’archetipo dello scienziato che, accecato dall’ambizione e dall’arroganza, perde di vista le implicazioni etiche del proprio operato. Il suo desiderio di superare i limiti imposti dalla natura diventa un monito sull’incapacità dell’uomo di gestire il potere tecnologico in modo etico e responsabile. Questo timore, che Mary Shelley esplora con grande acume, si riflette nella tragedia che travolge non solo Victor, ma anche la sua creatura e le persone a lui più care. Frankenstein si presenta quindi come un avvertimento contro il progresso incontrollato, suggerendo che l’uomo, nel suo tentativo di dominare la natura, rischia di scatenare forze che non può controllare, con conseguenze devastanti.

Uno dei temi più suggestivi del romanzo è il concetto di identità e mostruosità. Shelley sfida il lettore a riflettere su cosa significhi davvero essere “mostruosi”. La creatura, pur deforme e respingente nell’aspetto, non è nata malvagia. Anzi, nei primi momenti della sua esistenza, mostra sensibilità, curiosità e un profondo desiderio di amore e accettazione. È la reazione degli altri – compreso lo stesso Frankenstein – a definire la sua identità come “mostruosa”, non solo per il suo aspetto fisico, ma anche per la paura che incute nella società. Il romanzo, in questo senso, mette in discussione il concetto stesso di mostruosità, ponendo l’accento sull’apparenza esteriore e sulla superficialità dei giudizi umani. La vera “mostruosità”, suggerisce Shelley, risiede nell’incapacità di accettare l’altro, nel rifiuto dell’umanità della creatura a causa del suo aspetto. Questo conflitto tra apparenza e interiorità sottolinea una delle principali tensioni del romanzo: chi è il vero mostro? Frankenstein, con la sua arroganza e irresponsabilità, o la creatura, condannata dalla società alla solitudine e alla disperazione?

L’influenza del romanzo gotico è palpabile in Frankenstein. Gli elementi tipici del gotico, come l’atmosfera tenebrosa, il senso di angoscia e l’inquietante presenza della morte, pervadono l’intera opera. I paesaggi selvaggi e incontrollabili, come le Alpi svizzere o le distese ghiacciate del Polo Nord, riflettono l’interiorità tormentata dei personaggi, fungendo da specchio alle loro emozioni. Shelley usa magistralmente l’ambiente per creare un senso di tensione e isolamento, un tratto distintivo del romanzo gotico. La presenza della morte, che aleggia costantemente sulla vita di Frankenstein, contribuisce a creare un’atmosfera cupa e angosciante. La morte, in Frankenstein, non è solo fisica, ma rappresenta anche la distruzione delle relazioni, della speranza e dell’innocenza.

Victor Frankenstein, il protagonista della storia, è un esempio perfetto di anti-eroe. Sebbene animato da nobili ambizioni all’inizio, il suo desiderio di sfidare i limiti della scienza lo porta a compiere un errore fatale: creare vita senza considerare le conseguenze morali di tale atto. Nonostante sia colto e brillante, Victor è incapace di affrontare le responsabilità derivanti dalla sua scoperta. La sua incapacità di accettare la sua creatura, il rifiuto di riconoscere il proprio ruolo nel disastro che ne consegue, lo trasforma in una figura tragica e tormentata. Frankenstein non è un eroe vittorioso, ma un uomo schiacciato dal peso delle sue stesse azioni, incapace di redimersi. La sua ossessione per il controllo e la sua incapacità di affrontare le conseguenze delle sue scelte fanno di lui un simbolo del pericolo dell’egocentrismo umano.

Un altro aspetto significativo del romanzo è la critica sociale, in particolare il ruolo passivo riservato alle donne. Le figure femminili in Frankenstein, come Elizabeth Lavenza, Justine Moritz e Caroline Beaufort, sono tutte rappresentate come esseri vulnerabili e sacrificali. Esse non hanno una reale voce attiva nella trama, ma vengono utilizzate come strumenti narrativi per la crescita o la rovina dei protagonisti maschili. Elizabeth, promessa sposa di Victor, è una figura idealizzata, più oggetto di affetto che personaggio autonomo. La sua morte, così come quella di Justine, non sono solo tragedie personali, ma simboli di un sistema patriarcale che relegava le donne a ruoli passivi e di supporto. Shelley, figlia di una delle prime filosofe femministe, Mary Wollstonecraft, sembra qui voler evidenziare l’ingiustizia e il sacrificio richiesti alle donne in una società dominata dagli uomini, una critica sottile ma penetrante alle dinamiche di genere del tempo.

In conclusione, Frankenstein è un romanzo che si muove tra una potente critica sociale, una riflessione filosofica sulla mostruosità e una narrazione gotica cupa e inquietante. Mary Shelley ci offre un’opera che sfida i limiti del sapere, esplora l’alienazione e interroga la natura umana, rimanendo attuale e profondamente rilevante anche nel mondo contemporaneo.